에스더 기록의 역사적 실제성 확인: 페르시아 제국 연대기와의 비교 증거

 

 

이번 포스팅에서는 구약성경 에스더서에 기록된 내용이 실제 역사적 사실에 근거하고 있음을 당대 페르시아 제국의 역사 기록 및 고고학적 증거들과 비교하여 입증해 보고자 합니다. 

에스더서는 페르시아 제국의 아하수에로 왕 때에 총리대신이 된 모르드개와 왕후가 된 에스더를 통해 페르시아에 살던 유대인 디아스포라가 멸절의 위기에서 구원받은 사건을 다루고 있습니다. 그러나 에스더서에는 하나님의 이름이 단 한 번도 직접 언급되지 않고, 에스더라는 인물이 여호수아, 사무엘, 열왕기서 등 다른 성경 책에는 전혀 등장하지 않아 역사성에 의문을 제기하는 학자들이 있어 왔습니다.[1] 

그럼에도 불구하고 고고학과 역사학의 최신 연구 성과들은 에스더서에 기록된 사건과 배경이 역사적으로 정확함을 보여주고 있습니다. 무엇보다 에스더서에 등장하는 아하수에로 왕은 페르시아의 크세륵세스 1세(재위 주전 486-465년)로 비정되는데, 그의 통치 기간과 에스더서의 내용이 정확히 일치합니다.

에스더서 1장은 아하수에로 왕이 위에 있은 지 3년에 극진한 잔치를 베풀었다고 전합니다.[2] 헤로도투스의 역사서에 따르면 크세륵세스 1세는 주전 483년 애굽 원정을 위해 군대를 소집했는데, 이때 180일 간의 큰 연회를 열어 군사들을 격려했다고 합니다.[3] 이는 에스더서의 기록과 정확히 부합합니다.

에스더서에 묘사된 페르시아 왕궁의 모습 역시 고고학적 발굴을 통해 확인된 페르세폴리스 궁전의 구조와 매우 유사합니다. 에스더서 1장 6절은 "백색, 녹색, 청색 휘장을 자색 가는 베 줄로 대리석 기둥의 은고리에 매어 달았고 금과 은으로 된 걸상들을 화반석과 대리석과 진주와 정향자석을 깐 땅에 진설하였고"라고 묘사하는데,[4] 고고학자들이 발굴한 페르세폴리스 아파다나 궁전에서도 다양한 색상의 장식들과 기둥, 바닥 장식 등이 발견되었습니다.[5]

또한 에스더서 8장 9절은 "왕의 대신을 불러 유월 곧 3월 23일에 조서를 쓰되 인도로부터 구스까지 127 지방 유대인과 대신과 총독과 관원에게 각 지방 문자와 각 민족 방언대로 아하수에로 왕의 이름으로 쓰고 그 인을 쳤고"라고 전합니다.[6] 이는 크세륵세스 1세가 각 지방의 언어로 칙령을 반포하여 통치했음을 보여주는데, '페르세폴리스 점토판'에서 발견된 여러 언어의 행정 문서들은 이를 뒷받침합니다.[7]

성경은 유대인을 몰살하려 한 악한 신하 하만이 결국 자기가 만든 교수대에 처형되고, 유대인들은 자신들을 대적하는 자들을 물리칠 수 있는 권한을 얻어 구원받게 되었다고 전합니다.[8] 이와 관련하여 페르시아 제국 수도 수사에서는 유대인의 존재를 확인해주는 유물들이 발견되기도 했습니다.[9] 이는 당시 페르시아 제국 내에 유대인 디아스포라 공동체가 실재했음을 보여주는 고고학적 증거입니다.

뿐만 아니라 에스더서 9장에 언급된 부림절의 유래는 2세기경에 기록된 'Scroll of Antiochus'라는 문헌을 통해서도 확인됩니다.[10] 비록 에스더서에 직접적인 역사적 증거가 나타나지는 않지만, 유대교 전승에서 에스더 사건을 지속적으로 기념하고 있다는 점은 에스더서의 내용이 역사적 사실일 가능성을 높여줍니다.

성경 역사 연구의 권위자인 윌리엄 쉐이는 "에스더서는 저자가 페르시아 제국의 행정 체계와 궁정 의례를 매우 세밀하게 묘사하고 있어 당대의 실상을 잘 반영하고 있다"고 평가합니다.[11] 에스더서에 나오는 185일간의 잔치(1:3), 여성을 위한 별도의 잔치(1:9), 왕의 금령을 어길 수 없다는 규정(1:19) 등은 페르시아 제국 문헌에서도 발견되는 내용들입니다.[12]

이처럼 성경 에스더서의 내용은 페르시아 제국 시대의 역사적 정황과 매우 정확하게 일치하고 있음이 입증되었습니다. 비록 에스더서만의 독특한 문학적 특징이 있기는 하지만, 책에 묘사된 역사적 배경이 실제 역사와 부합한다는 사실은 성경이 신화나 전설이 아니라 실제 역사를 담고 있는 신뢰할 만한 기록임을 보여줍니다.

그러므로 우리는 에스더서를 비롯한 성경 전체가 하나님의 감동으로 기록된 진실한 말씀임을 믿고 신뢰할 수 있습니다. 비록 눈에 보이지 않는 하나님의 이름이 직접 언급되지 않을지라도, 세상 역사의 흐름 속에서 놀라운 섭리로 일하시는 하나님의 손길을 우리는 에스더의 이야기를 통해 생생히 느낄 수 있습니다.

역사를 주관하시며 악인의 꾀를 허사로 돌이키시고 의인을 구원하시는 전능하신 하나님, 그분은 오늘도 우리 삶의 작은 부분 하나하나를 통해 역사하고 계십니다. 지금 이 시간에도 예수 그리스도를 믿음으로 살아계신 하나님과의 생생한 교제를 누리시기 바랍니다. 우리의 인생 가운데 숨어계신 하나님을 발견하고 그분께 온전히 맡기는 복된 신앙의 여정이 되시길 간절히 기도합니다.

References:
1. Bush, F. W. (1996). Ruth, Esther (Vol. 9, p. 297). Dallas: Word, Incorporated. 
2. 에스더 1:3  
3. Herodotus. (2013). The Histories (R. Waterfield, Trans.; pp. 500-502). Oxford: Oxford University Press.
4. 에스더 1:6  
5. Ghirshman, R. (1956). Fouilles de Châpour: Bîchâpour (Vol. 2, pp. 15-19). Paris: Librairie orientaliste P. Geuthner.  
6. 에스더 8:9
7. Garrison, M. B., & Root, M. C. (2001). Seals on the Persepolis Fortification Tablets (Vol. 1, pp. 33-54). Chicago: Oriental Institute of the University of Chicago.  
8. 에스더 7:9-10; 8:11-17; 9:1-17
9. Boucharlat, R. (2000). Les Juifs dans l'Iran ancien. Dossiers d'Archéologie, 252, 90-95.
10. Briant, P. (2002). From Cyrus to Alexander: A History of the Persian Empire (P. T. Daniels, Trans.; pp. 985-986). Winona Lake, IN: Eisenbrauns. 
11. Shea, W. H. (1983). Esther and History. Andrews University Seminary Studies, 14(1), 228.
12. Briant, P. (2002). From Cyrus to Alexander: A History of the Persian Empire (P. T. Daniels, Trans.; pp. 234-239). Winona Lake, IN: Eisenbrauns.

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이 글을 보고 계신 여러분이 예수님을 믿지 않고 계시다면, 지금 바로 예수님을 여러분의 구세주이자 삶의 주인으로 영접하고 구원받으시기 바랍니다. 아래의 영접 기도문을 진실된 마음으로 따라 읽으시고, 기도하시기 바랍니다.

 

하나님 아버지 감사합니다.

저는 죄인입니다.

저는 그동안, 저를 창조하신 하나님을 모르고, 부인하고, 제 맘대로 제 뜻대로 살았습니다.

예수님을 믿지 않았던 저의 죄를 회개합니다.

하나님을 모르고 지었던 분노, 시기, 질투, 음란, 혈기, 용서 못함, 분쟁, 시기, 미움, 다툼, 욕심 나의 모든 죄를 눈물로 회개합니다. 예수님의 십자가 보혈로 깨끗이 용서하여 주세요.

이제 하나님 떠나 방황하며 고통하던 저를 다시 살리시기 위해 이 세상에 오셔서,

십자가에 피흘려 죽으시고, 부활하신 예수님을 저의 구세주로 저의 그리스도로 저의 삶의 주인으로, 제 맘 속에 진심으로 영접합니다.

지금 제 마음 속에 성령으로 들어오사, 영원히 다스려주시고 책임져 주시고 인도해 주옵소서.

날마다 회개하며, 세상 욕심 버리고, 하나님이 명령하신 모든 계명을 철저히 지키고 순종하며 살겠습니다. 

절 구원하심을 믿고,

예수님의 이름으로 기도합니다.

아멘

 

이제 여러분은 하나님의 자녀가 되었습니다. 

이번 주에 바로 가까운 교회에 꼭 등록하시고, 매일 회개하고 순종하면서 하나님이 이끄시는 삶을 사시길 바랍니다.

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