에스더 이야기의 배경이 된 페르시아 제국의 역사적 증거들

안녕하세요, 이번 포스팅에서는 구약성경 에스더 이야기의 배경이 된 고대 페르시아 제국의 역사성을 뒷받침하는 증거들에 대해 알아보겠습니다. 에스더서는 바사 왕 아하수에로 시대에 유다인 에스더가 페르시아 왕후가 되어 자신의 민족을 구원하는 내용을 담고 있습니다. 오랫동안 에스더서의 역사성에 대해서는 의문이 제기되었지만, 최근의 고고학적 발견과 사료 연구를 통해 에스더서의 배경이 되는 페르시아 제국의 실체가 밝혀지고 있습니다.

 

먼저, 에스더서에 등장하는 바사 왕 아하수에로는 페르시아의 크세륵세스 1세(재위 BC 486-465)를 가리키는 것으로 여겨집니다.[1] 에스더 1장 1절은 "인도에서 구스까지 127개 지방을 다스리는 아하수에로 왕 때의 일"[2]이라고 언급하는데, 이는 크세륵세스 1세 시대 페르시아 제국의 영토 범위와 일치합니다. 실제로 페르세폴리스 궁전의 계단 부조에는 크세륵세스 1세에게 조공을 바치러 온 각국 사신들의 행렬이 묘사되어 있는데, 여기에는 에스더서에 언급된 인도와 구스(에티오피아) 등 다양한 지역의 민족들이 포함되어 있습니다.[3]

에스더서 1장에 묘사된 아하수에로 왕의 향연 장면 역시 고고학적 발견과 부합합니다. 에스더 1장 6절은 "백색, 녹색, 청색 휘장을 자색 가는 베 줄로 대리석 기둥의 은 고리에 매었고 금과 은으로 만든 상을 화반석, 대리석, 진주석, 흑반석을 깐 땅에 진설하였고"라고 묘사합니다.[4] 이는 수사에서 출토된 페르시아 궁전 유적에서도 유사하게 발견되는 모습입니다.[5] 페르시아 왕들은 넓은 연회장에서 호화로운 연회를 베풀기로 유명했는데, 금은으로 장식된 침상에 앉아 향연을 즐기는 모습이 부조로 남아있습니다.

흥미롭게도 에스더서 10장 1절의 "아하수에로 왕이 그의 나라와 바다 섬들에 조공을 부과한 일"[6]이라는 구절은 페르시아 왕 다리우스 1세의 비시툰 비문에서도 유사하게 발견됩니다. 비문에는 "나는 페르시아의 왕이요 … 나에게 조공을 바친 나라들은 ... 이 나라들이 나에게 공물을 가져왔다."라는 문구가 새겨져 있습니다.[7] 이는 에스더서의 배경이 되는 페르시아 제국의 행정 체계와 관행을 반영하는 것으로 볼 수 있습니다.

에스더서에 등장하는 또 다른 주요 사건인 유다인 학살 음모와 에스더의 민족 구원 활동은 페르시아 제국 내 유대인 디아스포라의 상황을 보여줍니다. 실제로 바빌론 유수 이후 페르시아 제국 각지에는 유대인 공동체가 형성되어 있었고, 에스더서의 배경이 되는 수산 역시 유대인 디아스포라의 중심지 중 하나였습니다.[8] 페르시아 제국은 다양한 민족과 종교를 포용하는 제국이었지만, 때로는 반유대주의적 분위기가 형성되기도 했습니다. 에스더서는 이러한 상황 속에서 유대인 디아스포라가 직면했던 위기와 구원의 드라마를 생생하게 묘사하고 있는 것입니다.

고고학 분야에서는 1979년 예루살렘 헤브루 대학교의 고고학자 에프라임 스턴(Ephraim Stern)이 워싱턴 D.C.의 성경 박물관에 소장된 은화에 대한 연구 결과를 발표해 주목을 받았습니다. 스턴은 이 은화에 새겨진 아람어 명문을 분석한 결과, 이 은화가 에스더서에 등장하는 하만의 아들 '다르심'의 것일 가능성이 높다고 주장했습니다.[9] 비록 일부 학자들은 이 주장에 의문을 제기하기도 했지만, 이러한 발견은 에스더서에 등장하는 인물과 사건이 실제 역사적 정황을 반영하고 있음을 시사하는 고고학적 단서로 받아들여지고 있습니다.

이상에서 살펴본 바와 같이 에스더서의 역사성은 다양한 고고학적 발견과 문헌 사료를 통해 뒷받침되고 있습니다. 에스더서는 단순한 신화적 이야기가 아니라 페르시아 제국 시대를 살았던 유대인들의 실존과 고난, 신앙의 역사를 담고 있는 것입니다. 성경은 결코 허구의 산물이 아니며, 오늘날 우리의 신앙과 삶의 기준이 되는 권위 있는 하나님의 말씀입니다.

"모든 성경은 하나님의 감동으로 된 것으로 교훈과 책망과 바르게 함과 의로 교육하기에 유익하니 이는 하나님의 사람으로 온전하게 하며 모든 선한 일을 행할 능력을 갖추게 하려 함이라" (디모데후서 3:16-17)[10]

그러므로 성경을 믿지 않는 분들께 간곡히 부탁드립니다. 역사적 증거들 앞에서 성경의 진실성을 인정하고 예수 그리스도를 구주로 영접하시기 바랍니다. 우리에게 구원의 길을 열어 주신 예수님만이 참된 생명이요 진리이십니다. 지금 이 순간 회개하고 주님께 돌아오시면 영원한 생명을 누리게 될 것입니다. 더 이상 복음을 거부하지 마시고, 하나님의 사랑의 부르심에 응답하시기를 간절히 소망합니다.  

[참고문헌]
1. Shea, W. H. (1982). Esther and History. Andrews University Seminary Studies, 14.
2. 개역개정 성경, 에스더 1장 1절.
3. Koch, H. (1992). Es kündet Dareios der König... Vom Leben im persischen Grossreich. Verlag Philipp von Zabern.
4. 개역개정 성경, 에스더 1장 6절.  
5. Ghirshman, R. (1964). Iran: from the earliest times to the Islamic conquest. Penguin.
6. 개역개정 성경, 에스더 10장 1절.
7. Pritchard, J. B. (Ed.). (2016). Ancient Near Eastern Texts Relating to the Old Testament with Supplement. Princeton University Press.
8. Bickerman, E. J. (1984). The Diaspora: The Babylonian Captivity. In W. D. Davies & L. Finkelstein (Eds.), The Cambridge History of Judaism: Volume 1, Introduction: The Persian Period (pp. 342-377). Cambridge University Press. 
9. Stern, E. (1982). The Archaeology of Persian Palestine. In W. D. Davies & L. Finkelstein (Eds.), The Cambridge History of Judaism: Volume 1, Introduction: The Persian Period (pp. 88-114). Cambridge University Press.
10. 개역개정 성경, 디모데후서 3장 16-17절.

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이 글을 보고 계신 여러분이 예수님을 믿지 않고 계시다면, 지금 바로 예수님을 여러분의 구세주이자 삶의 주인으로 영접하고 구원받으시기 바랍니다. 아래의 영접 기도문을 진실된 마음으로 따라 읽으시고, 기도하시기 바랍니다.

 

하나님 아버지 감사합니다.

저는 죄인입니다.

저는 그동안, 저를 창조하신 하나님을 모르고, 부인하고, 제 맘대로 제 뜻대로 살았습니다.

예수님을 믿지 않았던 저의 죄를 회개합니다.

하나님을 모르고 지었던 분노, 시기, 질투, 음란, 혈기, 용서 못함, 분쟁, 시기, 미움, 다툼, 욕심 나의 모든 죄를 눈물로 회개합니다. 예수님의 십자가 보혈로 깨끗이 용서하여 주세요.

이제 하나님 떠나 방황하며 고통하던 저를 다시 살리시기 위해 이 세상에 오셔서,

십자가에 피흘려 죽으시고, 부활하신 예수님을 저의 구세주로 저의 그리스도로 저의 삶의 주인으로, 제 맘 속에 진심으로 영접합니다.

지금 제 마음 속에 성령으로 들어오사, 영원히 다스려주시고 책임져 주시고 인도해 주옵소서.

날마다 회개하며, 세상 욕심 버리고, 하나님이 명령하신 모든 계명을 철저히 지키고 순종하며 살겠습니다. 

절 구원하심을 믿고,

예수님의 이름으로 기도합니다.

아멘

 

이제 여러분은 하나님의 자녀가 되었습니다. 

이번 주에 바로 가까운 교회에 꼭 등록하시고, 매일 회개하고 순종하면서 하나님이 이끄시는 삶을 사시길 바랍니다.

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