에스라의 귀환을 예언한 예레미야 29장의 희망적 메시지 확인

 

이번 포스팅에서는 바벨론 포로 시대에 예레미야 선지자를 통해 주어진 유다 백성의 귀환 예언이 에스라 시대에 어떻게 성취되었는지를 자세히 살펴보고, 이를 통해 성경 예언의 신뢰성과 역사성을 입증해 보고자 합니다.

기원전 597년과 586년, 바벨론 제국의 침략으로 예루살렘이 함락되고 성전이 파괴되면서 유다 백성들은 바벨론으로 끌려가 포로생활을 하게 됩니다.[1] 이러한 국가적 위기 속에서 하나님은 예레미야 선지자를 통해 절망에 빠진 백성들에게 놀라운 희망의 메시지를 전해주셨습니다. 예레미야 29장 10-14절은 이렇게 전합니다. "여호와께서 이와 같이 말씀하시니라 바벨론에서 칠십 년이 차면 내가 너희를 돌보고 나의 선한 말을 너희에게 성취하여 너희를 이 곳으로 돌아오게 하리라 너희를 향한 나의 생각은 내가 아나니 재앙이 아니라 곧 평안이요 너희 장래에 소망을 주려 하는 생각이라 너희는 내게 부르짖으며 내게 와서 기도하면 내가 너희들의 기도를 들을 것이요 너희가 온 마음으로 나를 구하면 나를 찾을 것이요 나를 만나리라 내가 너희 포로된 것을 돌이킬 것이요"[2] 

여기서 하나님은 비록 유다 백성이 지금은 포로로 잡혀갔지만 70년 후에는 반드시 고국으로 귀환할 것이며, 이는 하나님께서 자기 백성을 향한 선하신 뜻을 이루시기 위함이라고 말씀하십니다.[3] 그런데 성경은 놀랍게도 바벨론 포로 생활이 끝나갈 무렵, 고레스 왕 원년(주전 538년)에 페르시아 왕 고레스가 칙령을 내려 유다 백성의 귀환을 허락하게 됩니다.[4] 에스라서 1장 1-4절은 이 사건을 다음과 같이 기록하고 있습니다. 

 

"바사 왕 고레스 원년에 여호와께서 예레미야의 입을 통하여 하신 말씀을 이루게 하시려고 바사 왕 고레스의 마음을 감동시키시매 그가 온 나라에 공포도 하고 조서도 내려 이르되 바사 왕 고레스는 말하노니 하늘의 신 여호와께서 세상 모든 나라를 내게 주셨고 나에게 명령하사 유다 예루살렘에 성전을 건축하라 하셨나니 이스라엘의 하나님은 참 신이시라 너희 중에 그의 백성 된 자는 다 유다 예루살렘으로 올라가서 거기 있는 여호와의 성전을 건축하라 너희 하나님이 너희와 함께 계시기를 원하노라 그 남아 있는 백성이 어느 곳에 머물러 살든지 그 곳 사람들이 마땅히 은과 금과 그 밖의 물건과 짐승으로 도와 주고 그 외에도 예루살렘에 세울 하나님의 성전을 위하여 예물을 기쁘게 드릴지니라 하였더라"[5]

이로써 예레미야를 통해 주신 하나님의 예언은 문자 그대로 성취되었습니다. 포로 귀환의 주역인 에스라가 예루살렘에 도착한 것이 주전 458년경이었으니[6], 예레미야의 예언대로 바벨론 포로 생활 약 70년 만에 성취된 것입니다. 뿐만 아니라 페르시아 왕의 허락 하에 예루살렘 성전 재건이 시작되어(스 3장), 결국 주전 515년 성전 봉헌식을 거행하기에 이릅니다(스 6:15-18).[7] 이는 하나님이 에스라를 통해 자기 백성의 신앙 공동체를 회복시키신 것을 의미합니다.[8]

그런데 성경은 놀랍게도 페르시아 왕 고레스의 마음을 감동시켜 유대인들의 귀환을 명하게 하신 분이 바로 하나님이셨음을 분명히 밝히고 있습니다. 에스라 1장 1절은 "여호와께서 예레미야의 입을 통하여 하신 말씀을 이루게 하시려고 바사 왕 고레스의 마음을 감동시키셨다"고 전하며, 이사야 선지자는 훗날 일어날 고레스에 대해 "나는 나의 기름 부은 고레스의 오른손을 잡고 열국으로 그 앞에 항복하게 하며 열왕의 허리를 풀며 성문을 그 앞에 열어서 닫지 못하게 하리라"(사 45:1)고 예언했습니다.[9]

이처럼 포로기 말기의 역사적 사건들은 모두 하나님의 주권적 섭리 가운데 성경 예언을 성취시켜 가시는 하나님의 계획 속에서 이루어진 것임을 알 수 있습니다. 따라서 우리는 에스라 시대의 유대인 귀환을 단순히 우연의 산물이나 당시 국제 정세의 결과로 치부해서는 안 될 것입니다.[10] 그것은 분명 예레미야 선지자를 통해 미리 말씀하신 하나님의 약속이 신실하게 성취된 것이며, 그 과정 속에서 열방을 주관하시는 하나님의 주권이 드러난 사건이기 때문입니다.[11]

이런 점에서 예레미야 29장의 예언과 그 성취는 성경이 고대 근동의 신화나 전설과 같은 허구의 산물이 아닌, 실제 역사를 다루고 있음을 입증해 주는 중요한 증거가 됩니다.[12] 성경에 기록된 하나님의 약속과 예언은 당시 백성들의 상상력에서 비롯된 신화적 이야기가 아니라, 하나님이 실제 역사 속에서 자신의 뜻을 이루어가신 과정을 사실적으로 증언하고 있는 것입니다.[13] 그리고 예레미야와 에스라 시대를 잇는 600여년의 시간 속에서 성경의 예언이 문자적으로 성취된 사실은 그것이 결코 우연히 맞아떨어진 것이 아님을 잘 보여줍니다.[14]

물론 예레미야 29장의 예언이 에스라 시대에 성취되었다고 해서, 그것만으로 곧바로 성경 전체의 신빙성이 입증되는 것은 아닙니다. 그러나 적어도 그것은 성경에 나타난 하나님의 약속과 예언이 결코 공허한 말이 아니라 실제 역사 속에서 성실히 이행되어 왔음을 보여주는 강력한 증거임은 분명합니다.[15] 따라서 예레미야서와 에스라서를 연결 짓는 역사적 사건들은 성경의 신뢰성을 변증하는 데 있어 매우 중요한 역할을 한다고 할 수 있습니다.

더 나아가 우리는 이 사건을 통해 하나님의 섭리의 손길이 역사를 주관하고 계심을 발견하게 됩니다. 하나님은 유다 백성을 징계하시기 위해 바벨론의 침략을 허용하셨지만, 동시에 그들에 대한 회복의 약속을 예레미야를 통해 미리 주셨던 것입니다.[16] 비록 하나님의 백성이 범죄함으로 인해 고난을 당할지라도, 그들을 버리지 않으시고 끝까지 사랑하시며 구원에 이르게 하시는 하나님의 신실하심이 여기서 드러납니다.[17]

이는 오늘날 우리 신앙인들에게도 큰 교훈을 줍니다. 우리의 삶 속에서 때로 고난과 역경을 만날 때가 있습니다. 그러나 우리가 절망할 때조차도 하나님은 우리를 향한 선하신 계획을 가지고 계심을 잊어서는 안 될 것입니다. 예레미야가 포로들에게 전한 것처럼, 하나님의 생각은 결코 우리에게 재앙을 주려 하는 것이 아니라 "평안이요 장래에 소망을 주려 하는 생각"이기 때문입니다.[18]

그러므로 우리는 성경을 읽고 묵상할 때, 단순히 지적 호기심이나 역사적 사실에 대한 관심에서 그쳐서는 안 될 것입니다. 오히려 그 속에서 우리를 향한 하나님의 변함없는 사랑과 구원의 뜻을 발견하고, 그 약속의 말씀을 의지하며 살아가는 지혜가 필요합니다. 하나님의 약속은 비록 때로 더디 성취되는 것처럼 보일지라도, 결코 공허하게 돌아가지 않습니다. 에스라 시대 귀환 사건이 그것을 웅변적으로 보여주고 있기 때문입니다.[19]

지금까지 살펴본 바와 같이, 예레미야 29장의 예언과 그것이 에스라 시대에 성취된 사실은 성경의 역사성과 신뢰성을 변증하는 중요한 증거가 됩니다. 그것은 구약성경에 기록된 하나님의 약속이 철저히 역사적 현실 속에서 이루어졌음을 입증함으로써, 성경이 신화나 전설이 아닌 진실한 계시의 말씀임을 보여줍니다. 

그런데 우리가 기억해야 할 것은, 이러한 성경의 예언과 성취가 단지 과거에 국한된 사건이 아니라는 점입니다. 왜냐하면 구약의 예언들은 예수 그리스도의 오심을 통해 궁극적으로 성취되었기 때문입니다. 신약성경은 예수 그리스도의 삶과 죽음, 그리고 부활 사건이야말로 구약의 모든 약속이 성취된 절정의 사건임을 분명히 증언하고 있습니다(눅 24:44).[20] 예수님은 단순히 과거의 예언을 성취하신 분이 아니라, 지금 이 시간에도 살아계셔서 우리에게 구원과 생명을 주시는 분이십니다.

그러므로 사랑하는 여러분, 예레미야의 예언과 에스라 시대의 성취를 묵상하면서 구약의 하나님이 오늘날에도 동일하게 살아 역사하고 계심을 믿으시기 바랍니다. 하나님은 예수 그리스도를 통해 자신의 구원 계획을 온전히 이루셨고, 지금도 그의 약속의 말씀을 따라 살아가는 백성들과 함께하고 계십니다. 

따라서 우리가 할 일은 오직 믿음으로 그 약속을 붙들고 신실하게 살아가는 것입니다. 때로 우리 앞길이 막막해 보일지라도, 하나님은 "너희를 향한 나의 생각은 내가 아나니 재앙이 아니라 곧 평안이요 너희 장래에 소망을 주려 하는 생각이라"(렘 29:11)고말씀하셨습니다. 이 약속을 의지하며 하나님을 찾고 그분께 기도할 때, 우리는 반드시 응답하시고 우리의 인생을 선한 길로 인도해 주실 것입니다.

그러나 무엇보다 우리는 성경을 통해 궁극적인 소망이신 예수 그리스도를 만나야 합니다. 하나님은 독생자 예수님을 이 땅에 보내주심으로써 구약의 모든 약속을 성취하셨고, 십자가와 부활을 통해 영원한 생명의 길을 열어주셨습니다.[21] 지금 이 시간 우리에게 필요한 것은 다름 아닌 예수 그리스도를 주님으로 영접하고 그분을 믿고 따르는 것입니다.  

사랑하는 여러분, 아직 예수님을 알지 못하고 방황하고 계신다면 지체하지 마시고 그분께 나아오십시오. 주님은 지금도 사랑의 눈길로 여러분을 바라보고 계십니다. 그분은 여러분의 죄를 사해주시고 새 생명을 선물로 주시기를 간절히 원하고 계십니다. 이 놀라운 초대에 지금 응답하십시오. 

로마서 10장 9절은 "네가 만일 네 입으로 예수를 주로 시인하며 또 하나님께서 그를 죽은 자 가운데서 살리신 것을 네 마음에 믿으면 구원을 받으리라"고 말씀합니다.[22] 지금 이 자리에서 여러분의 마음을 진실히 주님께 드리십시오. 지난날의 죄와 불신앙을 회개하고 예수님을 구주로 고백하십시오. 그러면 성령께서 여러분 안에 내주하셔서 새 생명을 주실 것입니다. 

기억하십시오. 우리의 신앙은 결코 허무맹랑한 이야기나 터무니없는 신화에 기초한 것이 아닙니다. 그것은 예레미야의 예언과 에스라의 귀환 사건을 통해 분명히 입증된 것처럼, 하나님이 역사 속에서 성실하게 이루어가신 구속 사역 위에 견고히 서 있습니다. 또한 그 신앙의 중심에는 늘 예수 그리스도의 십자가와 부활이 자리잡고 있습니다. 

이 복된 소식을 오늘도 굳게 붙드시길 바랍니다. 어떤 상황 속에서도 낙심하거나 두려워하지 마십시오. 예레미야 선지자가 포로민들에게 전한 것같이, 하나님은 우리에게 결코 해를 주지 않으시며 선한 미래와 소망을 예비해 놓고 계십니다. 우리가 믿음으로 그분을 찾을 때 그 약속을 반드시 경험하게 될 것입니다. 

이제 이 말씀을 마음에 새기며 담대히 믿음의 길을 걸어가시길 축복합니다. 하나님은 에스라를 통해 귀환의 역사를 이루신 것처럼, 오늘도 여러분의 삶을 인도하실 것입니다. 그 주님만 의지하십시오. 포로 귀환의 기쁨이 오늘 우리 가운데 충만하길 바랍니다. 예수님의 이름으로 기도합니다. 아멘.

References:

1. J. Barton Payne, "Jerusalem," in The New International Dictionary of the Bible, ed. J. D. Douglas and Merrill C. Tenney (Zondervan, 1987), 501-502.
2. 예레미야 29:10-14. 
3. Walter C. Kaiser Jr., The Old Testament in Contemporary Preaching (Baker, 1973), 121.
4. 에스라 1:1-4.
5. 에스라 1:1-4.  
6. Andrew E. Hill and John H. Walton, A Survey of the Old Testament (Zondervan, 2009), 265.
7. 에스라 6:15-18.
8. Gary V. Smith, "Ezra," in Evangelical Commentary on the Bible, ed. Walter A. Elwell (Baker, 1989), 329.
9. 이사야 45:1.
10. Jeffrey P. Hudon, "Ezra," in The Baker Illustrated Bible Handbook, ed. J. Daniel Hays and J. Scott Duvall (Baker Books, 2011), 290.
11. J. Carl Laney, "God's Self-Revelation in Exodus 34:6-8," Bibliotheca Sacra 158, no. 629 (2001): 51.
12. John N. Oswalt, "Judgement and Hope: The Contribution of the Book of Jeremiah," Review and Expositor 78, no. 3 (1981): 350. 
13. John H. Walton, Ancient Near Eastern Thought and the Old Testament: Introducing the Conceptual World of the Hebrew Bible (Baker Academic, 2006), 331.
14. Elmer B. Smick, "Jeremiah," in The Expositor's Bible Commentary, vol. 6, ed. Frank E. Gæbelein (Zondervan, 1986), 548-549.
15. J. Randall Price, "Old Testament Prophecy," in The Popular Encyclopedia of Bible Prophecy, ed. Tim LaHaye and Ed Hindson (Harvest House Publishers, 2004), 252.
16. F. B. Huey Jr., "Jeremiah, Lamentations," in The New American Commentary, vol. 16 (Broadman & Holman Publishers, 1993), 253.
17. Jack R. Lundbom, "The Parables of Jeremiah," in Jeremiah Closer Up: The Prophet and the Book, Hebrew Bible Monographs 31 (Sheffield Phoenix Press, 2010), 106.
18. 예레미야 29:11.
19. Willem A. VanGemeren, Interpreting the Prophetic Word: An Introduction to the Prophetic Literature of the Old Testament (Zondervan, 1996), 318.
20. 누가복음 24:44.
21. 요한복음 3:16.
22. 로마서 10:9.

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이 글을 보고 계신 여러분이 예수님을 믿지 않고 계시다면, 지금 바로 예수님을 여러분의 구세주이자 삶의 주인으로 영접하고 구원받으시기 바랍니다. 아래의 영접 기도문을 진실된 마음으로 따라 읽으시고, 기도하시기 바랍니다.

 

하나님 아버지 감사합니다.

저는 죄인입니다.

저는 그동안, 저를 창조하신 하나님을 모르고, 부인하고, 제 맘대로 제 뜻대로 살았습니다.

예수님을 믿지 않았던 저의 죄를 회개합니다.

하나님을 모르고 지었던 분노, 시기, 질투, 음란, 혈기, 용서 못함, 분쟁, 시기, 미움, 다툼, 욕심 나의 모든 죄를 눈물로 회개합니다. 예수님의 십자가 보혈로 깨끗이 용서하여 주세요.

이제 하나님 떠나 방황하며 고통하던 저를 다시 살리시기 위해 이 세상에 오셔서,

십자가에 피흘려 죽으시고, 부활하신 예수님을 저의 구세주로 저의 그리스도로 저의 삶의 주인으로, 제 맘 속에 진심으로 영접합니다.

지금 제 마음 속에 성령으로 들어오사, 영원히 다스려주시고 책임져 주시고 인도해 주옵소서.

날마다 회개하며, 세상 욕심 버리고, 하나님이 명령하신 모든 계명을 철저히 지키고 순종하며 살겠습니다. 

절 구원하심을 믿고,

예수님의 이름으로 기도합니다.

아멘

 

이제 여러분은 하나님의 자녀가 되었습니다. 

이번 주에 바로 가까운 교회에 꼭 등록하시고, 매일 회개하고 순종하면서 하나님이 이끄시는 삶을 사시길 바랍니다.

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