지구 자전축의 정교한 설계, 풍요로운 생명 세계를 가능케 하다

이번 포스팅에서는 지구의 자전축 기울기와 그로 인한 계절 변화가 어떻게 풍요롭고 다양한 생명 세계를 가능케 하는지에 대해 알아보겠습니다.

자전축 기울기의 정밀한 조정, 사계절을 만들어내다

지구의 자전축은 공전 궤도면에 대해 약 23.5도 기울어져 있습니다.[1] 이로 인해 지구는 태양 주위를 공전하면서 계절별로 상이한 양의 태양 에너지를 받게 되는데요, 이것이 바로 봄, 여름, 가을, 겨울이라는 사계절을 만들어내는 원동력이 됩니다.

자전축 기울기의 각도가 시간이 지나도 거의 변하지 않는다는 사실 또한 주목할 만합니다. 천문학자들에 따르면 지구 자전축의 기울기는 약 4천1백만 년 동안 22.1도에서 24.5도 사이를 오가는 미세한 변화만 있었을 뿐, 큰 틀에서는 현재와 같은 각도를 유지해왔다고 하는데요[2], 이는 지구의 기후 안정성을 위해 매우 중요한 조건이 됩니다.

 

만약 자전축의 각도가 현재보다 크게 기울어져 있다면 여름과 겨울의 온도 차이가 매우 극심해질 것이고, 반대로 기울기가 거의 없다면 사계절의 변화가 사라지게 될 것입니다. 어느 경우든 지구 기후는 생명체가 살기 힘든 극한 환경으로 내몰리고 말 것인데요, 이는 창조주 하나님께서 지구의 자전축을 정교하게 설계하셨음을 보여주는 강력한 증거라 하겠습니다.

 

시편 104편 19절은 "여호와께서 달로 절기를 정하심이여 해는 그의 지는 것을 앎이로다"라고 말씀하고 있습니다.[3] 계절의 순환을 주관하시는 분이 바로 창조주 하나님이심을 알려주고 있는 것인데요, 자전축의 기울기를 통해 질서정연한 사계절을 만드신 하나님의 놀라운 설계를 엿볼 수 있습니다.

사계절 순환이 만들어내는 생태계의 역동성

사계절의 변화는 단순히 기온의 차이만 가져오는 것이 아닙니다. 각 계절마다 찾아오는 환경 변화는 지구 생태계에 엄청난 역동성을 부여하는데요, 이를 통해 다양한 생물종이 공존하고 번성할 수 있는 기반이 마련됩니다.

 

봄이 오면 겨우내 잠들어있던 동식물들이 기지개를 펴기 시작합니다. 꽃이 피고 나뭇잎이 돋아나는가 하면, 동물들은 짝짓기와 번식을 위해 분주히 움직이죠. 여름에는 기온이 높아지면서 생물들의 활동이 더욱 활발해집니다. 풍성한 먹이와 따뜻한 기후 덕분에 개체 수가 빠르게 늘어나는 시기이기도 하고요.[4]

 

가을로 접어들면 낮의 길이가 점점 짧아지고 기온이 서서히 떨어지면서 동식물은 겨울을 준비하기 시작합니다. 단풍이 들고 낙엽이 지는 것도 나무가 혹한기를 나기 위한 적응 전략의 하나인데요, 동물들 역시 먹이를 저장하거나 두꺼운 털로 갈아입으며 겨울을 대비하죠. 겨울이 오면 추위를 피해 땅속이나 물속으로 숨어드는 동물, 먼 남쪽으로 떠나는 철새 등 다양한 생존 방식이 나타납니다.[5]

 

이처럼 사계절 순환은 생물종들로 하여금 환경 변화에 적응하며 살아갈 수 있도록 하는 원동력이 됩니다. 각기 다른 기후에 맞는 생리적, 행동적 전략들이 자연스레 진화하고 발달하면서 지구 생태계는 더욱 다채롭고 풍성해지는 것이죠.

창세기 8장 22절은 "땅이 있을 동안에는 심음과 거둠과 추위와 더위와 여름과 겨울과 낮과 밤이 쉬지 아니하리라"고 말씀합니다.[6] 사계절의 순환이 멈추지 않고 지속될 것임을 천명하신 것인데요, 이를 통해 하나님께서 생명의 번성을 얼마나 기뻐하시는지를 알 수 있습니다.

계절 변화에 따른 생물들의 독특한 적응 방식

계절의 변화는 동식물로 하여금 실로 다양하고도 신비로운 방식으로 적응하게 만듭니다. 그중에서도 동면(hibernation)과 하면(aestivation), 그리고 철새의 계절 이동은 가장 널리 알려진 생존 전략이라 할 수 있는데요, 이들의 경이로운 적응 능력을 좀 더 자세히 살펴보겠습니다.

 

겨울잠을 자는 대표적인 동물로는 곰을 꼽을 수 있습니다. 먹이가 부족한 겨울을 나기 위해 긴 잠에 드는 것인데요, 곰은 동면 기간 동안 체온을 30도 이하로 떨어뜨리고 심장 박동 수를 분당 8회 정도로 늦추는 등 몸의 대사 활동을 최소한으로 줄입니다.[7] 지방을 분해해 에너지원으로 사용하기 때문에 식음을 전혀 하지 않고도 6개월 가까이 잠을 잘 수 있죠.

 

반대로 더위를 피해 여름잠을 자는 동물도 있습니다. 아프리카에 서식하는 폐어류(lungfish)는 몸을 진흙 속에 파묻고 대사 활동을 크게 낮춰 1년 이상 잠을 자는데요[8], 40도가 넘는 무더위와 극심한 가뭄을 이 방식으로 견뎌낸다고 합니다.

 

수많은 새들이 보여주는 계절 이동 역시 경이롭기 그지없습니다. 북극제비갈매기의 경우 남극과 북극을 오가는 7만km에 이르는 여정을 매년 반복하는데요[9], 계절에 따라 먹이가 풍부한 곳을 찾아 이동하는 것입니다. 이들은 지구 자기장을 감지하는 능력이 있어 방향을 잃지 않고 목적지에 도착할 수 있다고 하는데요[10], 빼어난 항법 능력의 진화적 기원을 설명하기란 쉽지 않아 보입니다.

 

이 놀라운 적응 방식들은 그 자체로 경외심을 불러일으키기에 충분합니다. 까다로운 계절 변화 속에서도 멸종하지 않고 오랜 세월 생존해온 이들의 모습에서 우리는 창조주의 섬세한 설계와 경륜을 엿볼 수 있는데요, 에베소서 3장 10절은 "이는 이제 교회로 말미암아 하늘에서 정사와 권세들에게 하나님의 각종 지혜를 알게 하려 하심이라"고 말씀하고 있습니다.[11] 교회뿐 아니라 자연만물을 통해서도 하나님의 지혜가 풍성히 나타나고 있음을 깨달을 수 있습니다.

인간 문명과 사계절의 상관관계

사계절의 순환은 비단 동식물의 생존뿐만 아니라, 인간 문명의 발전에도 결정적인 영향을 미쳐왔습니다. 일례로 농경의 시작과 발달은 계절 변화에 대한 인간의 관찰과 적응으로부터 비롯되었다고 볼 수 있는데요, 언제 씨를 뿌리고 거두어야 할지를 아는 것이 풍년과 흉년을 가르는 관건이었기 때문입니다.

 

또한 사계절은 예로부터 문학과 예술의 영감이 되기도 했습니다. 동서고금을 막론하고 시인들은 봄의 생동감, 여름의 무르익음, 가을의 숙연함, 겨울의 적막함을 노래해왔죠.[12] 음악이나 회화 등 다른 예술 분야에서도 계절의 아름다움과 순환성은 끊임없이 재현되는 소재가 되고 있습니다.

 

나아가 사계절은 인간의 영적 성찰과도 긴밀히 연결되어 있습니다. 많은 신앙인들이 자연의 순환에서 창조주 하나님의 섭리를 발견하곤 하는데요, 전도서 3장 1절은 "범사에 기한이 있고 천하 만사가 다 때가 있나니"라고 말씀함으로써, 시간의 흐름과 변화 속에서도 불변하시는 하나님의 주권을 일깨워줍니다.[13]

 

이렇듯 사계절은 인간의 삶 전반에 지대한 영향을 미치며, 물질적으로나 정신적으로 풍요와 깊이를 더해주고 있습니다. 창조주 하나님께서 자연만물뿐 아니라 인간사까지도 통찰하시며 모든 것을 합력하여 선을 이루고 계심을 믿게 되는데요, 로마서 8장 28절은 이를 잘 말해주고 있습니다. "우리가 알거니와 하나님을 사랑하는 자 곧 그의 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라"[14]

계절의 순환성에 담긴 영적 진리

성경은 계절의 순환을 통해 영적인 가르침을 전해주기도 합니다. 사도 바울은 갈라디아서 6장 7절에서 이렇게 말씀합니다. "스스로 속이지 말라 하나님은 만홀히 여김을 받지 아니하시나니 사람이 무엇으로 심든지 그대로 거두리라"[15] 농부가 씨를 뿌리고 추수하는 것처럼, 우리의 선한 행실은 반드시 열매를 맺고 상급으로 돌아온다는 뜻인데요, 이는 사계절의 진리가 영적 세계에도 그대로 적용됨을 보여줍니다.

 

욥기 14장 7절은 "나무에게는 소망이 있나니 찍힐지라도 다시 움이 나서 연한 가지가 끊이지 아니하며"라고 말씀하고 있습니다.[16] 겨울 추위 속에서도 다시 봄을 기다리는 나무처럼, 우리도 어려움 속에서 희망을 잃지 말아야 한다는 교훈을 주고 있죠.

 

또한 사계절의 아름다움 자체가 창조주 하나님의 영광을 드러내고 있습니다. 시편 19편 1절은 "하늘이 하나님의 영광을 선포하고 궁창이 그의 손으로 하신 일을 나타내는도다"라고 고백하고 있는데요[17], 봄의 왕성한 생명력, 여름의 푸르른 신록, 가을의 풍성한 결실, 겨울의 설경 등은 모두 하나님의 창조 섭리를 드러내는 장엄한 광경들입니다.

 

이 모든 것을 종합해볼 때, 계절의 순환성은 단순한 자연현상을 넘어 창조주의 질서와 섭리, 그리고 영적 진리를 전해주는 귀한 통로임을 알 수 있습니다. 하나님은 사계절을 통해 자신의 영광을 나타내실 뿐 아니라, 우리에게 삶의 지혜를 가르쳐주고 계신 것이죠.

 

지금까지 살펴본 바와 같이, 지구의 자전축 기울기로 인한 사계절 순환은 결코 우연의 산물이 아닙니다. 생명체의 번성과 다양성을 위해 정교하게 설계된 창조주의 작품인 것이죠. 이는 성경이 말씀하고 있는 창조론적 세계관을 뒷받침하는 강력한 증거 가운데 하나라 할 수 있습니다.

 

그러므로 여러분도 눈을 들어 하늘을 바라보시기 바랍니다. 봄, 여름, 가을, 겨울의 변화 속에서 창조주 하나님의 섭리와 지혜를 발견하시길 바랍니다. 그리고 사계절을 주관하시는 그 하나님을 온전히 믿고 의지하시기 바랍니다. 지금 이 시간 예수 그리스도를 구주로 영접하심으로써 영원한 생명을 얻으시길 간절히 소망합니다. 지체하지 마시고 하나님께 돌아오시길 바랍니다.

 

참고 문헌

 [1] Lutgens, F. K., Tarbuck, E. J., & Tasa, D. G. (2020). Essentials of Geology (13th ed.). Pearson. [2] Laskar, J., Robutel, P., Joutel, F., Gastineau, M., Correia, A. C. M., & Levrard, B. (2004). A long-term numerical solution for the insolation quantities of the Earth. Astronomy & Astrophysics, 428(1), 261-285. [3] 시편 104:19 (개역개정) [4] Kormondy, E. J. (2018). Concepts of Ecology (4th ed.). Pearson. [5] Hanson, H. C., & Churchill, E. D. (2019). The Plant Community (2nd ed.). Bukupedia. [6] 창세기 8:22 (개역개정) [7] Geiser, F. (2013). Hibernation. Current Biology, 23(5), R188-R193. [8] Long, J., Song, H., Liu, M., & Liao, J. (2018). Aestivation in African lungfish. Chinese Journal of Oceanology and Limnology, 36(3), 762-768. [9] Egevang, C., Stenhouse, I. J., Phillips, R. A., Petersen, A., Fox, J. W., & Silk, J. R. (2010). Tracking of Arctic terns Sterna paradisaea reveals longest animal migration. Proceedings of the National Academy of Sciences, 107(5), 2078-2081. [10] Mouritsen, H. (2018). Long-distance navigation and magnetoreception in migratory animals. Nature, 558(7708), 50-59. [11] 에베소서 3:10 (개역개정) [12] Momaday, N. S. (2019). Earth Keeper: Reflections on the American Land. HarperOne. [13] 전도서 3:1 (개역개정) [14] 로마서 8:28 (개역개정) [15] 갈라디아서 6:7 (개역개정) [16] 욥기 14:7 (개역개정) [17] 시편 19:1 (개역개정)

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이 글을 보고 계신 여러분이 예수님을 믿지 않고 계시다면, 지금 바로 예수님을 여러분의 구세주이자 삶의 주인으로 영접하고 구원받으시기 바랍니다. 아래의 영접 기도문을 진실된 마음으로 따라 읽으시고, 기도하시기 바랍니다.

 

하나님 아버지 감사합니다.

저는 죄인입니다.

저는 그동안, 저를 창조하신 하나님을 모르고, 부인하고, 제 맘대로 제 뜻대로 살았습니다.

예수님을 믿지 않았던 저의 죄를 회개합니다.

하나님을 모르고 지었던 분노, 시기, 질투, 음란, 혈기, 용서 못함, 분쟁, 시기, 미움, 다툼, 욕심 나의 모든 죄를 눈물로 회개합니다. 예수님의 십자가 보혈로 깨끗이 용서하여 주세요.

이제 하나님 떠나 방황하며 고통하던 저를 다시 살리시기 위해 이 세상에 오셔서,

십자가에 피흘려 죽으시고, 부활하신 예수님을 저의 구세주로 저의 그리스도로 저의 삶의 주인으로, 제 맘 속에 진심으로 영접합니다.

지금 제 마음 속에 성령으로 들어오사, 영원히 다스려주시고 책임져 주시고 인도해 주옵소서.

날마다 회개하며, 세상 욕심 버리고, 하나님이 명령하신 모든 계명을 철저히 지키고 순종하며 살겠습니다. 

절 구원하심을 믿고,

예수님의 이름으로 기도합니다.

아멘

 

이제 여러분은 하나님의 자녀가 되었습니다. 

이번 주에 바로 가까운 교회에 꼭 등록하시고, 매일 회개하고 순종하면서 하나님이 이끄시는 삶을 사시길 바랍니다.

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