개그맨 최형만의 놀라운 인생역전

 

 

인생의 굴곡과 신앙의 발견

개그맨으로서의 시작과 초기 성공

최형만 집사님의 이야기는 그의 개그맨 경력에서 시작됩니다. 1987년, 그는 KBS 5기 공채 개그맨으로 데뷔했으며, 놀랍게도 한 번에 합격했습니다. 당시 약 1500명의 지원자 중 15명만이 선발되는 치열한 경쟁을 뚫고 입사한 것입니다. 이는 100대 1의 경쟁률을 뚫은 것으로, 그의 타고난 재능과 열정을 보여주는 첫 번째 성공이었습니다.

최형만 씨는 입사 시험에서 '공월 일'이라는 독특한 개그를 선보였습니다. 그는 이렇게 회상합니다: "공월 01. 오늘은 엄마하고 외출을 했다. 근데 엄마는 이상하게도 빨간 불이 들어오는데 막 날아간다. 어, 파란불에 들어와가지고 날라가야 되는데 엄마는 막 자기가 바쁘다고 나를 데리고 막 날아간다. 앞으로는 엄마하고 외출을 좀 삼가해야 되겠다. 내 명대로 못 살 것 같다." 이 독특하고 재치 있는 개그는 심사위원들의 마음을 사로잡았고, 그의 합격을 결정짓는 데 큰 역할을 했습니다.

최형만 씨는 개그맨으로 활동하면서 '랄랄라 선생님'이라는 캐릭터로 유명세를 탔습니다. 그의 독특한 춤과 개그 스타일은 많은 사람들의 사랑을 받았고, 방송가에서 주목받는 신예 개그맨으로 자리잡았습니다. 특히 그의 '삽 춤', '옷거리 춤', '허수아비' 등의 춤은 당시 큰 인기를 끌었습니다. 그는 이렇게 회상합니다: "그때 쳤던 춤이 이제 삽음 삽 이렇게 거 아세요? 전국의 여성들의 하이힐을 다 제가 이렇게 날렸다. 구두 방이 저 때문에 먹고 살았어요. 왜냐면 이거 추다가 다 하이힐 밑에가 그냥 박살이 나는 거죠."

또한 그는 뛰어난 모창 실력으로도 유명했는데, 20명이 넘는 유명인의 목소리를 완벽하게 흉내 낼 수 있었습니다. 그의 모창 실력은 단순히 목소리만 흉내 내는 것이 아니라, 그 사람의 캐릭터와 분위기까지 완벽하게 재현하는 수준이었습니다. 이러한 그의 재능은 '대한민국 연예계의 기네스북'에 오를 만한 것이라는 평가를 받기도 했습니다.

인생의 시련과 고난

그러나 성공의 이면에는 큰 시련이 기다리고 있었습니다. 최형만 씨는 사기를 당하고 주식 투자로 큰 손실을 입는 등 여러 가지 어려움을 겪었습니다. 특히 그가 믿었던 사람들에게 배신을 당하면서 큰 상처를 받았습니다.

그는 이렇게 회상합니다: "저희가 이제 그 야간 업소라 거를 했어요. 밤에 이제 일을 하게 되잖아요. 그러면은 그때 이제에 업소와 계약을 해요. 그럼 저희가 이제 가서 DJ를 많이 봤거든요. 그때 이제 매니저라고 하는 분이 제 일을 봐준다고 하면서 두 달치 선금을 받고 이제 날랐다. 그 당시 수입도 굉장히 컸는데, 그게 그때 당시에 한 달에 소나타 한 대 값이니까 소나타 두 대 값을 제가 그냥 몸으로 태웠죠."

이 사건은 최형만 씨에게 큰 충격을 주었습니다. 그가 열심히 일해서 번 돈을 한순간에 잃어버린 것은 물론, 믿었던 사람에게 배신을 당했다는 사실이 그를 더욱 괴롭혔습니다. 이는 단순한 금전적 손실을 넘어서, 인간관계에 대한 그의 신뢰를 무너뜨리는 계기가 되었습니다.

또 다른 큰 시련은 주식 투자로 인한 손실이었습니다. 그는 친구의 권유로 주식 투자를 시작했지만, 결과는 참담했습니다. 그는 이렇게 회상합니다: "우리 친구가 그 이제 해외에 그 회계사라고 하나요, 뭐 하여튼 어려운 시험을 떨어졌어요. 떨어지고 나서 여의도에 무슨 그 주식 사무소에 거기 이제 들어가서 일을 하고 있다가 나한테 '형님, 좋은 정보가 있는데 거 한번 해 보세요' 그래서 그때 돈도 그렇게 많이 못 벌테니까 '어, 그래' 그래서 시범적으로 한 500만 원을 딱 줬더니 아, 일주일 만에 500이 나오는 거예요. 아, 이런... 그말이 '어, 있어요' 아이... 보지도 않고 그냥 몇 천만 원을 갖다 넣었죠."

이 투자는 결국 큰 손실로 이어졌고, 최형만 씨는 엄청난 금전적 타격을 입었습니다. 그는 이렇게 말합니다: "그 15년 전에 그 돈이면 얼마나 큰 돈이에요. 큰 돈이죠." 이 사건은 그에게 깊은 상처와 후회를 남겼습니다.

이러한 경험들은 그에게 깊은 상처와 불신을 남겼습니다. 금전적 손실뿐만 아니라 정신적으로도 큰 충격을 받아 불면증에 시달리기도 했습니다. 잠을 이루지 못하는 밤이 계속되면서 그는 점점 더 깊은 고통의 나락으로 빠져들었습니다.

최형만 씨는 이 시기를 이렇게 표현합니다: "불면증이 사실은 잠이 안 와요. 심했어요. 계속 고민이 있다가 그러면 아침에 일어나면 시예요. 그럼 이제 벽을 손으로 칩니다. 그냥 '어, 또 잘못 잤다.' 괴로우니까요. 그래서 이제 결국은 배가 또 고파요. 그럼 나가서 이제 앞에 보니까 그 포장마차 같은 거 있어요. 거기서 김밥 한 주먹 먹고 또 잠이 들려고 그러면 또 안 와요."

이러한 불면증은 그의 일상 생활을 완전히 뒤흔들어 놓았습니다. 밤에는 잠을 이루지 못하고, 낮에는 피곤함에 시달리는 악순환이 계속되었습니다. 결국 그는 잠을 청하기 위해 술에 의지하게 되었습니다. "그러면 치료법이 하나밖에 없어요. 술 마시는 거예요. 술을 먹고 자는 거예요. 그렇게라도 안 하면 잠이 안 오니까."

신앙의 발견과 인생의 전환점

이러한 고통의 시기를 겪으면서 최형만 씨는 점차 신앙에 눈을 돌리게 되었습니다. 특히 어머니의 별세는 그에게 큰 영향을 미쳤고, 이를 계기로 그는 진지하게 신앙생활을 시작하게 되었습니다.

그는 이렇게 말합니다: "어머님이 돌아가시게 돼요. 그래서 신앙적 굉장한 회의와 함께... 하나님은 어떤 분인가, 어떻게 뭐 자식이 잘된 거를 보여드린 적도 없고 그렇다고 뭐... 저희 어머님 자체도 굉장한 독실한 신앙인이었는데 이렇게 고난과 역경을 이렇게 많이 주실 수 있는 거야, 그 회의를 많이 느끼다가 저희 담임 목사님하고 상담을 했어요."

어머니의 죽음은 최형만 씨에게 큰 충격이었습니다. 특히 독실한 신앙인이었던 어머니의 삶과 죽음을 보면서, 그는 하나님에 대해 깊은 회의를 느꼈습니다. 왜 선하게 살아온 어머니에게 이런 고난이 주어졌는지, 하나님은 과연 어떤 분인지에 대해 깊이 고민하게 되었습니다.

이런 고민 끝에 그는 담임 목사님과 상담을 하게 되었고, 이 상담은 그의 인생에 큰 전환점이 되었습니다. 목사님은 최형만 씨에게 신학 공부를 제안했고, 이는 그에게 새로운 길을 열어주었습니다. 그는 이렇게 회상합니다: "목사님, 좀 살기가 어려운 거 같다, 괴롭다. 그래서 이제 면담을 했죠. 한 시간 동안 제 얘기를 쭉 들으시더니 다른 얘기를 안 하시더라고요. 그러더니 '이번에 신학을 한번 해 볼까? 어떠냐?' 어, 그래서 제가 그 말이 아... 저한테 정말 위로가 되는 말씀이었어요."

39살이라는 늦은 나이에 시작한 신학 공부는 그에게 새로운 세계를 열어주었고, 삶의 의미를 찾는 데 큰 도움이 되었습니다. 그는 이렇게 말합니다: "아, 그러면 이 하나님이 어떤 분인가 좀 알자. 지금까지 머리로만 인식했던 하나님을 가슴에 내려올 수 있게 한번 기회를 갖자. 그래 가지고 신대원을 가게 됐죠."

신학 공부는 최형만 씨에게 단순히 지식을 쌓는 과정이 아니었습니다. 그것은 그의 삶을 근본적으로 변화시키는 과정이었습니다. 머리로만 알고 있던 하나님을 가슴으로 느끼고 체험하는 과정을 통해, 그는 진정한 신앙의 의미를 깨닫게 되었습니다.

새로운 삶의 방향 모색

학문에 대한 열정과 성취

최형만 씨의 학구열은 신학 공부에만 그치지 않았습니다. 그는 39살에 연극영화과에 입학해 3년 만에 조기졸업하는 놀라운 성취를 이뤄냈습니다. 이는 그의 끊임없는 자기계발과 학습에 대한 열정을 잘 보여주는 사례입니다.

그는 자신의 학업 경험에 대해 이렇게 말합니다: "제일 중요한게 이제 공부를 하고 싶었어요. 그래서 공부를 하려면은 독학도 필요하지만 체계적인 또 시스템이 필요하다. 그런 열망이 좀 있었고, 그래서 이제 공부를 하게 됐고요. 그래서 이제 가서 3년 만에 조기 졸업을 했죠."

최형만 씨의 이러한 학업 성취는 단순한 개인적 만족을 넘어서는 의미가 있었습니다. 그는 자신의 경험을 통해 나이에 상관없이 배움에 대한 열정만 있다면 무엇이든 이룰 수 있다는 것을 증명해 보였습니다. 이는 많은 사람들에게 영감을 주는 사례가 되었습니다.

그의 학업에 대한 열정은 여기서 그치지 않았습니다. 최근에는 경희대학교 경영대학원에 입학하여 또 다른 도전을 시작했습니다. 그는 이에 대해 이렇게 말합니다: "경희대학교 경영대학원에 또... 그 단당 교수님이 이제 아는 형님이에요. 그래서 이제 그 경영대학원의 창조 경영인들 좀... 네가 좀 주위의 지인들을 좀 데리고 왔으면 좋겠다. 그래서 제가 소개를 했더니 아우 친구들이 다 바빠서 가자고 안 간다는 거예요. 시간 얘기가 힘들죠. '네가 와라' 그래서 제가 갔습니다."

이러한 그의 끊임없는 학습 열정은 주변 사람들에게도 큰 영향을 미쳤습니다. 그는 배움의 기쁨과 중요성을 몸소 실천하며 보여주고 있는 것입니다.

'책 읽는 개그맨'으로의 변신

최형만 씨는 또한 '책 읽는 개그맨'으로 유명해졌습니다. 그의 독서에 대한 열정은 단순한 취미를 넘어 그의 정체성의 일부가 되었습니다. 그는 여러 권의 책을 집필하기도 했으며, 특히 한자를 활용한 성경 강의로 많은 사람들에게 감동을 주고 있습니다.

그는 독서의 중요성에 대해 이렇게 말합니다: "스스로 설 수 있으려면 의식을 고양해야 되는데 그 중에 제일 좋은 것은 독서다, 책 읽는 거죠. 그래서 제가 이제 책을 쓰게 된 동기가 됐습니다."

최형만 씨의 독서 습관은 그의 인생 위기 때 큰 도움이 되었습니다. 그는 이렇게 회상합니다: "그래서 이제 결국은 아까 얘기한 대로 이제 도서관에 가서 책을 좀 읽기 시작했어요. 그것이 계기가 돼서..." 책을 통해 그는 자신의 고통을 극복하고 새로운 삶의 방향을 찾을 수 있었습니다.

그의 독서 범위는 매우 광범위했습니다. 그는 고전부터 시작해 현대 문학, 철학, 종교 서적 등 다양한 분야의 책을 섭렵했습니다. "그래서 이제 가까운 구청 도서관에 가서 아침에 이제 고전부터 읽기 시작했죠. 그래서 이제 그 그 고전이란 그리스 로마부터 이제 시작되잖아요. 그래서 이제 소크라테스의 변명... 이렇게 계속 오면서 오디푸스... 뭐 이렇게 하면서 계속 이제 신화 이런 쪽으로 읽고..."

이러한 폭넓은 독서는 그의 지적 성장에 큰 도움이 되었고, 나아가 그의 강연과 저술 활동의 기반이 되었습니다. 그는 이러한 독서 경험을 바탕으로 여러 권의 책을 집필했습니다. "나머지는 한자 홍보대사 때문에 제가 이제 좀 그 알려진 거고요. 나머지 지금 이제 세 권을 했습니다. 하나는 에세이고 하나는 제가 했던 그 도들강의... 이번에는 그 독서 인문학 이렇게 해서 세 권을 했습니다."

특히 그의 최근 저서 '북세통'은 그의 독서 철학을 잘 보여줍니다. "최근에 낸 책이 이제 북세통... 이게 이제 책과 소통하자... 그렇죠. 책과 세상과 통하자... 책으로 세상과 통하자..." 이 책을 통해 그는 독서가 단순히 지식을 쌓는 것을 넘어 세상과 소통하는 방법이라는 메시지를 전하고 있습니다.

결혼과 가정 생활

45세라는 비교적 늦은 나이에 최형만 씨는 7살 연하의 아내와 결혼했습니다. 그의 결혼 생활은 또 다른 도전이자 성장의 기회가 되었습니다. 그는 결혼에 대해 이렇게 말합니다: "결혼은 철저하게 하나님 앞에 자기를 깎아내리는 거다. 왜냐면 자기를 깎을 수 있는 게 결혼 생활밖에 없잖아요."

최형만 씨는 자신의 결혼에 대해 매우 진지하고 성숙한 태도를 보입니다. 그는 결혼을 통해 자신의 이기심을 내려놓고 상대방을 위해 살아가는 법을 배우고 있다고 말합니다. "저는 여태까지 살던 삶의 질서가 있잖아요. 근데 그거를 아내를 위해서, 가정의 평화를 위해서 맞춰 줘야 되니까 얼마나 자기 부인의 삶을 살아야 됩니까. 하기 싫은 것도 해야 되고, 쓰레기 불리 수거도 해야 되고, 양말 이렇게 함부로 벗는 것도 해야 되고, 책도 가지런히 해야 되고... 저는 좀 막 놓고 막 읽는 편이거든요. 그 정리해 놔야 되고..."

이러한 그의 태도는 결혼 생활을 단순히 개인의 행복을 위한 것이 아니라, 하나님 앞에서 자신을 낮추고 성장하는 과정으로 이해하고 있음을 보여줍니다. 그는 "가정은 하나님 나라를 세워가는 가장 가장 단순하고 작은 단위기 때문에 꼭 이뤄줘야 되는 그런 것"이라고 말합니다.

이러한 최형만 씨의 결혼관은 그의 신앙과 깊은 관련이 있습니다. 그는 결혼 생활을 통해 자신의 신앙을 더욱 깊이 있게 실천하고 있는 것입니다.

새로운 비전과 미래

성경 교사로서의 꿈

현재 최형만 씨는 방송 활동보다는 신앙 생활과 개인적인 성장에 더 집중하고 있습니다. 특히 그는 성경을 쉽게 알릴 수 있는 교사가 되고 싶다는 새로운 비전을 가지고 있습니다.

그는 이렇게 말합니다: "만약에 제가 부족하지만 성경 교사가 된다 그러면 성경을 좀 알릴 수 있는 그런 교사가 되고 싶은 생각도 조금 있습니다. 하나님 어떤 뜻을 가져야 되는지 지금 이거 묻고 있거든요."

이러한 그의 비전은 그의 과거 경험과 현재의 관심사가 결합된 결과라고 볼 수 있습니다. 개그맨으로서의 경험과 대중과 소통하는 능력, 그리고 신학 공부를 통해 얻은 성경에 대한 깊은 이해가 합쳐져 새로운 꿈을 만들어낸 것입니다.

특히 그는 한자를 활용한 성경 강의로 많은 사람들에게 감동을 주고 있습니다. 그의 강의는 단순히 성경 구절을 해석하는 것을 넘어, 한자의 어원과 구조를 통해 성경의 깊은 의미를 이해하도록 돕고 있습니다. 이는 그의 독특한 재능과 지식을 활용하여 성경을 새로운 관점에서 바라보게 하는 시도라고 볼 수 있습니다.

끊임없는 자기 성찰과 성장

최형만 씨는 자신의 부족함을 인정하면서도, 계속해서 하나님의 뜻을 찾고 그에 따라 살아가고 싶다는 소망을 표현했습니다. 그의 이러한 자세는 진정한 신앙인의 모습을 보여줍니다.

그는 이렇게 고백합니다: "사실은 뭐 아직 울지 못했어요. 인간이... 울어야 사실은 회개를 해야 자신의 실체를 봐야 하나님 보이는데 아직 그런 기회가 많이 없습니다. 그것은 제가 치열하게 삶의 현장에서 좀 해야 할 부분인 거 같고요."

이러한 그의 고백은 그가 현재의 상태에 만족하지 않고 계속해서 영적으로 성장하고자 하는 열망을 가지고 있음을 보여줍니다. 그는 자신의 부족함을 인정하고, 더 깊은 회개와 자기 성찰을 통해 하나님께 더 가까이 나아가고자 합니다.

또한 그는 자신의 과거 경험을 통해 얻은 교훈을 다른 이들과 나누고자 합니다. 그의 삶의 여정, 특히 실패와 고난의 경험들은 많은 이들에게 위로와 희망을 줄 수 있는 귀중한 자산이 되었습니다.

최형만 씨의 이야기는 우리에게 많은 교훈을 줍니다. 그의 삶은 실패와 고난 속에서도 희망을 잃지 않고 새로운 길을 찾아가는 인간의 모습을 보여줍니다. 또한 신앙을 통해 삶의 의미를 발견하고 끊임없이 성장하려는 그의 모습은 많은 이들에게 영감을 줄 것입니다.

그의 앞으로의 행보가 기대되며, 그가 꿈꾸는 성경 교사로서의 비전이 이루어지기를 희망해 봅니다. 최형만 씨의 이야기는 우리 모두에게 인생의 어려움 속에서도 희망을 잃지 말고 끊임없이 성장하며 새로운 꿈을 향해 나아갈 수 있다는 메시지를 전해주고 있습니다.

마지막으로, 그의 말을 빌리자면 "하나님의 어떤 일꾼이 될까... 거기에 대해서 좀 여러분 기도해 주시면 좋겠습니다." 라는 그의 간곡한 부탁은 그가 앞으로도 계속해서 하나님의 인도하심을 따라 살아가고자 하는 진실한 마음을 보여줍니다. 우리도 그의 여정을 응원하며, 그가 하나님의 뜻을 따라 더 큰 영향력을 미치는 사람으로 성장해 나가기를 기대해 봅니다.

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이 글을 보고 계신 여러분이 예수님을 믿지 않고 계시다면, 지금 바로 예수님을 여러분의 구세주이자 삶의 주인으로 영접하고 구원받으시기 바랍니다. 아래의 영접 기도문을 진실된 마음으로 따라 읽으시고, 기도하시기 바랍니다.

하나님 아버지 감사합니다. 저는 죄인입니다. 저는 그동안, 저를 창조하신 하나님을 모르고, 부인하고, 제 맘대로 제 뜻대로 살았습니다. 예수님을 믿지 않았던 저의 죄를 회개합니다.
하나님을 모르고 지었던 분노, 시기, 질투, 음란, 혈기, 용서 못함, 분쟁, 시기, 미움, 다툼, 욕심 나의 모든 죄를 눈물로 회개합니다. 예수님의 십자가 보혈로 깨끗이 용서하여 주세요.
이제 하나님 떠나 방황하며 고통하던 저를 다시 살리시기 위해 이 세상에 오셔서, 십자가에 피흘려 죽으시고, 부활하신 예수님을 저의 구세주로 저의 그리스도로 저의 삶의 주인으로, 제 맘 속에 진심으로 영접합니다.
지금 제 마음 속에 성령으로 들어오사, 영원히 다스려주시고 책임져 주시고 인도해 주옵소서. 날마다 회개하며, 세상 욕심 버리고, 하나님이 명령하신 모든 계명을 철저히 지키고 순종하며 살겠습니다.
절 구원하심을 믿고,예수님의 이름으로 기도합니다.
아멘

이제 여러분은 하나님의 자녀가 되었습니다.
이번 주에 바로 가까운 교회에 꼭 등록하시고, 매일 회개하고 순종하면서 하나님이 이끄시는 삶을 사시길 바랍니다.

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