고고학으로 확인된 베들레헴의 예수 탄생 현장

 

이번 포스팅에서는 고고학적 발굴을 통해 밝혀진 예수님의 탄생지 베들레헴의 실체에 대해 알아보겠습니다. 

성경은 예수 그리스도께서 유대 땅 베들레헴에서 탄생하셨다고 분명히 증언하고 있습니다. 마태복음 2장 1절은 "헤롯 왕 때에 예수께서 유대 베들레헴에서 나시매"라고 기록하고 있으며, 누가복음 2장 4-7절은 "요셉도 다윗의 집 족속이므로 갈릴리 나사렛 동네에서 유대를 향하여 베들레헴이라 하는 다윗의 동네로 그의 정혼한 아내 마리아와 함께 가니 마리아가 이미 잉태되었더라 거기 있을 그 때에 해산할 날이 차서 맏아들을 낳아 강보로 싸서 구유에 뉘었으니 이는 사관에 있을 곳이 없음이러라"고 전하고 있습니다.[1] 

그런데 이런 성경 기록이 역사적 사실에 부합하는지에 대해서는 오랫동안 논란이 있어 왔습니다. 성경 비평가들 중에는 성경에 등장하는 베들레헴이 역사적으로 실재했는지조차 의문을 제기하는 이들도 있었기 때문입니다.[2] 그러나 고고학의 발전과 함께 이 논란은 상당 부분 해소되고 있습니다. 최근의 고고학적 발굴 결과는 성경이 증언하는 베들레헴의 실체를 객관적으로 입증해주고 있습니다.

대표적인 사례가 2012년 이스라엘 고고학자들에 의해 발굴된 베들레헴 인근 아르타스 계곡의 고대 축사 터입니다. 발굴을 이끈 예루살렘 히브리대학교의 아비 코에닉 박사는 발견된 축사 터가 예수님 당시 베들레헴 외곽에 있었던 구유 오막살이일 가능성이 높다고 주장했습니다.[3] 특히 이 축사 터에서 발견된 토기 파편들을 방사성탄소연대측정을 통해 분석한 결과, 그 연대가 주전 1세기경으로 판명되었다는 점이 눈에 띕니다. 이는 발굴된 축사 터가 신약성경에 기록된 예수님의 탄생 시기와 일치함을 말해주는 것입니다.[4] 

뿐만 아니라 2019년 성탄절을 앞두고 이스라엘 고고학 당국이 공개한 예수님 시대 베들레헴 동굴 교회의 모자이크 바닥 또한 주목할 만한 발견입니다. 이 모자이크 바닥은 4-6세기경에 제작된 것으로 추정되는데, 7세기 페르시아의 침략으로 파괴되기 전까지 초기 비잔틴 시대 교회 건물의 바닥으로 사용되었던 것으로 보입니다.[5] 중요한 것은 이 모자이크가 발견된 장소가 기독교 전승에 따른 예수님의 탄생 장소와 일치한다는 사실입니다. 실제로 이곳은 콘스탄틴 대제 이래 예수님의 탄생지로 여겨져 왔던 곳이며, 현재의 베들레헴 예수탄생교회가 자리 잡고 있는 곳이기도 합니다.[6]

이처럼 베들레헴에서 이루어진 고고학적 발굴들은 복음서에 기록된 예수님의 탄생 장소가 역사적 실체를 가진 실제 장소임을 입증해주고 있습니다. 이는 기독교 신앙의 핵심 사건 중 하나인 예수님의 성육신이 단순한 신화나 전설이 아닌 역사적 사실임을 보여주는 것이라 할 수 있습니다. 따라서 우리는 베들레헴 발굴 결과를 통해 신약성경의 역사성과 신뢰성을 재확인하게 됩니다.

물론 이런 고고학적 발견이 곧바로 예수 그리스도의 신성을 입증하는 것은 아닙니다. 그러나 적어도 그것은 기독교 신앙의 출발점이 되는 예수님의 탄생 사건이 실제 역사 속에서 일어난 사실임을 말해줍니다.[7] 다시 말해 복음서에 담긴 예수 이야기는 역사적 토대 위에 서 있다는 것입니다. 이는 기독교 신앙이 공허한 허구나 상상력의 산물이 아니라, 시공간 속에서 구체적으로 계시된 하나님의 구원 사역에 근거하고 있음을 뜻합니다.  

따라서 우리는 베들레헴 발굴 결과를 통해 기독교 신앙의 확고한 역사성을 확인하게 됩니다. 동시에 우리는 예수 그리스도의 성육신 사건이 단순히 과거에 속한 역사가 아니라, 지금 이 순간에도 우리와 깊이 관련된 살아있는 진리임을 깨닫게 됩니다. 왜냐하면 2천 년 전 베들레헴 말구유에 누우셨던 그 아기 예수님은 우리의 죄를 대속하시고 사망 권세를 이기신 생명의 주이시기 때문입니다.[8] 

그러므로 지금 이 자리에서 예수 그리스도 앞에 엎드려 회개하고 그분을 영접하십시오. 주저하거나 망설이지 마십시오. 그분은 길이요, 진리요, 생명이십니다.[9] 오직 예수님만이 우리를 죄와 허망함에서 건지실 수 있습니다. 그분을 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻습니다.[10] 이 복된 초대에 지금 즉시 응답하십시오. 예수님은 베들레헴에서 이 땅에 오신 이래 지금까지도 당신을 기다리고 계십니다.

References: 

1. 마태복음 2:1; 누가복음 2:4-7.
2. Emil Schürer, A History of the Jewish People in the Time of Jesus Christ, Second Division, Volume 2 (Hendrickson Publishers, 2008), 143.
3.OwenJarus, "Biblical-Era Bethlehem Seal Unearthed," Live Science, May 23, 2012, https://www.livescience.com/20540-biblical-bethlehem-seal.html.
4. Eli Shukron and David Mevorah, "Archaeology and Tradition on the Birth and Childhood of Jesus in Bethlehem," Bible History Daily, December 25, 2019, https://www.biblicalarchaeology.org/daily/people-cultures-in-the-bible/jesus-historical-jesus/archaeology-and-tradition-on-the-birth-and-childhood-of-jesus-in-bethlehem/.
5. "Ancient Church Mosaic Uncovered in Bethlehem," Reuters, December 23, 2019, https://www.reuters.com/video/watch/idPMi3?now=true.
6. Justin Taylor, "Does Archaeology Support the Biblical Account of Christmas?," The Gospel Coalition, December 23, 2019, https://www.thegospelcoalition.org/article/archaeology-support-biblical-account-christmas/.
7. Kenneth A. Kitchen, On the Reliability of the Old Testament (Eerdmans, 2006), 299. 
8. 디모데후서 1:10.
9. 요한복음 14:6.
10. 요한복음 3:16.

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이 글을 보고 계신 여러분이 예수님을 믿지 않고 계시다면, 지금 바로 예수님을 여러분의 구세주이자 삶의 주인으로 영접하고 구원받으시기 바랍니다. 아래의 영접 기도문을 진실된 마음으로 따라 읽으시고, 기도하시기 바랍니다.

 

하나님 아버지 감사합니다.

저는 죄인입니다.

저는 그동안, 저를 창조하신 하나님을 모르고, 부인하고, 제 맘대로 제 뜻대로 살았습니다.

예수님을 믿지 않았던 저의 죄를 회개합니다.

하나님을 모르고 지었던 분노, 시기, 질투, 음란, 혈기, 용서 못함, 분쟁, 시기, 미움, 다툼, 욕심 나의 모든 죄를 눈물로 회개합니다. 예수님의 십자가 보혈로 깨끗이 용서하여 주세요.

이제 하나님 떠나 방황하며 고통하던 저를 다시 살리시기 위해 이 세상에 오셔서,

십자가에 피흘려 죽으시고, 부활하신 예수님을 저의 구세주로 저의 그리스도로 저의 삶의 주인으로, 제 맘 속에 진심으로 영접합니다.

지금 제 마음 속에 성령으로 들어오사, 영원히 다스려주시고 책임져 주시고 인도해 주옵소서.

날마다 회개하며, 세상 욕심 버리고, 하나님이 명령하신 모든 계명을 철저히 지키고 순종하며 살겠습니다. 

절 구원하심을 믿고,

예수님의 이름으로 기도합니다.

아멘

 

이제 여러분은 하나님의 자녀가 되었습니다. 

이번 주에 바로 가까운 교회에 꼭 등록하시고, 매일 회개하고 순종하면서 하나님이 이끄시는 삶을 사시길 바랍니다.

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